En route vers un style personnel

Henri Fantin-Latour apprend la peinture auprès de son père. Il fréquente ensuite la petite Ecole (actuelle école des arts décoratifs). Son professeur, Horace Lecoq de Boisbaudran le laisse libre d’aller vers un style très personnel. Ce style, il le travaille comme beaucoup d’artistes à l’époque, en copiant les œuvres des grands maîtres au Louvre. 
 

Des portraits, encore des portraits…

Fantin-Latour réalise beaucoup de portraits et d’autoportraits. Mais il deviendra célèbre grâce à ses portraits de groupe. Ce sont des toiles de grand format qui lui permettent d’affirmer l’importance des peintres, des écrivains ou des musiciens de son époque. Présenté au Salon de 1870, son célèbre tableau Un atelier aux Batignolles est considéré comme un hommage à Edouard Manet et aux futurs impressionnistes. 

Réaliste, romantique… mais pas impressionniste

Dans ses œuvres, il cherche souvent à s’approcher de la réalité qu’il observe. Ce n’est pas encore très courant à l’époque. Cela se remarque surtout dans ses très nombreuses natures mortes qui eurent beaucoup de succès en Angleterre. Pour ses bouquets de fleurs,  on parlait même de « portraits de fleurs ».  

Cherchant à  saisir le réel, il s’est intéressé aux recherches des impressionnistes mais ne fera jamais vraiment partie de ce mouvement. 

Musique et poésie

Sa passion pour la musique et l’opéra lui ont inspiré d’autres œuvres très différentes, dans lesquelles il cherche à exprimer les sensations et les émotions que produit l’écoute de la musique.