Un portrait à hauteur d’enfant
Avec ce pastel, Mary Cassatt réalise le portrait d’une petite fille de 3 ou 4 ans : Louise-Aurore Villebœuf. Même si la portraitiste est beaucoup plus grande que cette jeune fille, elle se positionne à sa hauteur. Nous sommes face à elle comme si nous étions, nous aussi, de très jeunes enfants. Par ailleurs, bien que Louise-Aurore soit représentée face à nous, tu peux remarquer qu’elle ne nous regarde pas. Sa tête étant légèrement tournée, c’est ce que l’on appelle un portrait de trois quarts.
Une demoiselle bourgeoise
Le portrait de Louise-Aurore est une œuvre de commande. C’est son père, Paul Villebœuf, qui a demandé à son amie Mary Cassatt d’effectuer le portrait de sa fille. La belle robe blanche portée par l’enfant et le majestueux fauteuil aux coloris ocre, mauves et beiges nous montrent la richesse de la famille Villebœuf. Par ailleurs, as-tu remarqué son grand chapeau ? Il est composé de plumes d’autruche, un oiseau rare et exotique que l’on ne trouvait qu’en Afrique. C’est son père, à l’occasion d’un long voyage, qui lui a rapporté ce précieux couvre-chef !
Chapeau l’artiste !
Difficile de représenter une demoiselle de 3 ou 4 ans qui ne tient pas en place ! Mary Cassatt était pourtant la spécialiste des portraits d’enfants. En utilisant la technique du pastel, l’artiste pouvait réaliser un portrait en un rien de temps. Malgré cette contrainte, l’expression du visage de cette jeune fille est tellement juste que nous ressentons sa distraction puisqu’elle ne regarde pas l’artiste mais regarde à côté. Observe aussi le haut de son chapeau. Les plumes d’autruche semblent tellement douces et légères. Alors, chapeau l’artiste !
