Un sculpteur qui voyait tout en grand
L'exposition t'invite d'abord à faire connaissance avec Auguste Bartholdi, un sculpteur né en 1834 à Colmar, en Alsace. Une chose est sûre : cet artiste-là ne fait rien de petit ! À vingt-et-un ans, il part en Égypte et découvre des monuments gigantesques vieux de milliers d'années. Il ne rêvera plus jamais petit après cette découverte. Dès ses tous premiers projets, il rêve de statues immenses, capables de raconter les grandes idées de son époque. Un soir de 1865, chez son ami le juriste Édouard Laboulaye, une idée est lancée : et si la France offrait un grand monument aux États-Unis pour célébrer l'amitié entre les deux peuples ?
L'exposition raconte cette drôle d'aventure car pour construire une statue pareille, il a fallu récolter énormément d'argent et déployer des trésors d’inventivité. Bartholdi traverse l'océan pour convaincre les Américains, les journaux du monde entier parlent du projet, et des morceaux de la statue encore en construction sont même présentés lors des Expositions universelles, ces grandes foires où chaque pays vient montrer ses inventions. Résultat : tout le monde connaissait la géante avant même qu'elle ne soit terminée !
Dans les coulisses d'un chantier immense
La suite du parcours te fait entrer dans l'atelier. Car pour fabriquer une statue de 46 mètres (93 avec son piédestalpiédestalSocle construit pour surélever une statue et la mettre en valeur., le grand socle sur lequel elle est posée), il faut aussi faire appel à des spécialistes de la construction. Tu verras comment l’architecte Eugène Viollet-le-Duc puis l’ingénieur Gustave Eiffel (celui qui a conçu la tour Eiffel !) ont imaginé le squelette de métal caché à l'intérieur. Tu découvriras aussi comment des ouvriers ont martelé pendant des années des plaques de cuivre pour former sa robe, son visage et sa main. Ensuite, la géante est démontée, rangée dans des caisses, embarquée pour New York, où elle est dressée sur son piédestalpiédestalSocle construit pour surélever une statue et la mettre en valeur. et inaugurée le 28 octobre 1886. Ce jour-là, elle devient pour toujours un symbole de la liberté, connu partout dans le monde.
Et si tu entrais dans l'atelier ?
Le musée te propose aussi de vivre cette aventure en réalité virtuelle : un casque sur les yeux, tu marches dans les pas de Bartholdi, du dîner où l'idée est née en 1865 jusqu'à son inauguration dans la baie de New York en 1886, en passant par l'atelier parisien reconstitué, un lieu qui a aujourd'hui totalement disparu. Une précision avant de réserver : l'expérience est accessible à partir de 8 ans, mais elle est conseillée à partir de 13 ans. Elle est par ailleurs déconseillée aux personnes sujettes aux migraines ou à l'épilepsie, ou ayant des troubles de l'équilibre ou de la vision. Si c'est trop tôt pour toi, pas de souci : l'exposition, elle, t'attend au niveau médian du musée !
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