Amadeo Modigliani, l'italien incompris

Amadeo naît en 1884 à Livourne, une ville italienne. Dès son enfance, il est de santé fragile et est souvent malade. Il étudie à Venise puis à Paris, deux grandes villes culturelles très importantes.

A Paris, il rencontre les artistes Pablo Picasso, Maurice Utrillo et Chaïm Soutine qui deviennent ses amis et qui peignent également. Tous sont aujourd’hui exposés au Musée de l’Orangerie.

A partir des années 1910, il se met à la sculpture après avoir rencontré le sculpteur Constantin Brancusi, d'origine roumaine. Pour lui, c’est cela l’art idéal mais il l’abandonne assez rapidement à cause de sa santé et du coût très élevé des matériaux. Il revient alors à la peinture et choisit de développer une peinture plus figurative: c'est-à-dire qu'il mélange les lignes verticales et horizontales, les formes géométriques et les couleurs.

Il choisit de peindre en s’éloignant de la tradition : il utilise des couleurs chaudes et vives comme le jaune, le rouge ou le bleu; et il étire les visages qui sont alors très longs sur ses tableaux. Les formes ne respectent pas vraiment ce que voit l’œil.

Il rencontre le marchand Paul Guillaume dont il fait différents portraits. Il est très indépendant et n’aime pas qu’on lui commande une peinture. Pour lui, il faut peindre son histoire, ses amis et ses amours. C’est pourquoi il a énormément de tableaux et n’arrive pas à vendre. C’est Paul Guillaume qui lui achète beaucoup de ses peintures et le présente aux Américains. Sa peinture devient alors très célèbre de l’autre côté de l’océan.